Είναι πλέον προφανές πως τα αυτοκίνητα έχουν γίνει μεγαλύτερα, αλλά οι θέσεις στάθμευσης παραμένουν ίδιες. Ένα σύγχρονο SUV ή ένα μεγάλο pickup χωράνε δύσκολα και οριακά σε κάποιες περιπτώσεις σε έναν υπόγειο χώρο στάθμευσης.
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο το ύψος καθώς ακόμα και αν βρει κανείς τη διαθέσιμη θέση, υπάρχει η πιθανότητα το αυτοκίνητο να μην χωράει σωστά.
Το ζήτημα είναι δομικό για τις σύγχρονες πόλεις. Στη Μεγάλη Βρετανία, για παράδειγμα, ο Δήμος του Colchester αποφάσισε να ξοδέψει ένα σημαντικό ποσό για να επανασχεδιάσει τις διαγραμμίσεις των δημοτικών χώρων στάθμευσης.
"Πολλές από τις θέσεις στο κέντρο της πόλης δεν χρησιμοποιούνται, απλά γιατί είναι πολύ στενές για τα σύγχρονα οχήματα", δήλωσε στο BBC ο δημοτικός σύμβουλος Μάρτιν Γκος. Ο στόχος είναι να καταστούν οι χώροι αυτοί πιο λειτουργικοί και έτοιμοι για το μέλλον.
Η αλήθεια είναι πως δεν μεγαλώνουν μόνο τα μεγάλα pickup ή ηλεκτρικά μοντέλα με φουτουριστικό σχεδιασμό, αλλά και τα αυτοκίνητα πόλης. Ένα Toyota ή ένα Opel είναι πολύ διαφορετικό από εκείνο που ήταν το 2000.
Στην πορεία των ετών, το μήκος του αυξήθηκε κατά 21 εκατοστά, το πλάτος κατά 8,5 εκατοστά και το ύψος κατά 5 εκατοστά, ενώ το συνολικό βάρος αυξήθηκε κατά 240 κιλά – παρότι η καμπίνα συνεχίζει να φιλοξενεί πέντε επιβάτες.
Αυτός ο διαρκής… πληθωρισμός οφείλεται σε διάφορους παράγοντες. Οι αυστηρότεροι κανονισμοί ασφαλείας επιβάλλουν την προσθήκη ενισχυμένων ζωνών απορρόφησης πρόσκρουσης και συστημάτων προστασίας πλευρικών συγκρούσεων.
Παράλληλα, οι καταναλωτές ζητούν μεγαλύτερη άνεση, περισσότερη τεχνολογία και καλύτερη ηχομόνωση. Αξίζει να σημειωθεί πως ο μέσος άνθρωπος σήμερα είναι ψηλότερος και βαρύτερος από τις προηγούμενες γενιές, γεγονός που ενισχύει την ανάγκη για μεγαλύτερους χώρους στο εσωτερικό των οχημάτων.
Ωστόσο, αυτό δημιουργεί σοβαρά προβλήματα στάθμευσης. "Οι οδηγοί συχνά αναζητούν μια θέση μόνο και μόνο για να ανακαλύψουν ότι δεν μπορούν να ανοίξουν τις πόρτες τους, ειδικά αν μεταφέρουν ηλικιωμένους, παιδιά ή χρειάζονται επιπλέον χώρο για αναπηρικά αμαξίδια", εξηγεί ο Σάιμον Ουίλιαμς, επικεφαλής πολιτικής του RAC.
Η λύση δεν μπορεί να είναι η συρρίκνωση των οχημάτων, αφού οι απαιτήσεις ασφαλείας και άνεσης δύσκολα θα επιτρέψουν την επιστροφή σε μικρότερες διαστάσεις. Αντίθετα, η πιο άμεση και ρεαλιστική λύση είναι η προσαρμογή των χώρων στάθμευσης στα σύγχρονα δεδομένα.
Πόλεις όπως η Μελβούρνη της Αυστραλίας ήδη σχεδιάζουν πιο φαρδιές θέσεις στις νέες κατασκευές τους, ενώ η αναδιαμόρφωση των παλιών πάρκινγκ είναι πλέον απαραίτητη.
Μέχρι τότε, ίσως το μόνο άμεσο και ανέξοδο "τέχνασμα" που μπορεί να βοηθήσει είναι να μάθουμε όλοι να παρκάρουμε καλύτερα και συγκεκριμένα, να χρησιμοποιούμε περισσότερο την όπισθεν.