Μια ξεχωριστή στιγμή περιλάμβανε η Τελετή Λήξης του 44ου Σπάρταθλον, καθώς ο Φώτης Ζησιμόπουλος ανακηρύχθηκε Επίτιμος Δημότης Σπάρτης, σε αναγνώριση της σπουδαίας αθλητικής του πορείας και της συμβολής του στη διεθνή προβολή της πόλης.

Ο κορυφαίος Έλληνας υπερμαραθωνοδρόμος έχει γράψει τη δική του ιστορία στον Σπάρταθλον, κατακτώντας τέσσερις συνεχόμενες νίκες, ενώ στη φετινή διοργάνωση τερμάτισε στη δεύτερη θέση.

Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Σπάρτης, Στέφανος Βρεττάκος, αναφέρθηκε στην αθλητική διαδρομή και το ήθος του Φώτη Ζησιμόπουλου και ανέγνωσε την ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου για την ανακήρυξή του σε Επίτιμο Δημότη.

Η σχετική απόφαση είχε ληφθεί το 2025, ύστερα από εισήγηση του Δημάρχου Σπάρτης, όμως η επίσημη ανακήρυξη πραγματοποιήθηκε φέτος, καθώς άλλες αγωνιστικές υποχρεώσεις του αθλητή δεν είχαν επιτρέψει να γίνει η τελετή κατά το 43ο Σπάρταθλον.

Ο Στέφανος Βρεττάκος παρέδωσε στον Φώτη Ζησιμόπουλο τον πάπυρο της ανακήρυξης, ενώ ο Δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος, του προσέφερε αναμνηστικό δώρο.

Ο Δήμαρχος στάθηκε ιδιαίτερα στις αξίες που, όπως τόνισε, εκπροσωπεί ο Φώτης Ζησιμόπουλος, αναφέροντας την υπομονή, την επιμονή, το ήθος και την προσήλωση στην επίτευξη των στόχων, χαρακτηρίζοντάς τον πλέον ως «έναν από εμάς».

Από την πλευρά του, ο Φώτης Ζησιμόπουλος ευχαρίστησε τον Δήμο Σπάρτης για την ιδιαίτερη τιμή, ενώ εξέφρασε τη χαρά και τη συγκίνησή του για την αναγνώριση.

Η τελετή έκλεισε με τις ευχές προς τον τετράκις νικητή του Σπάρταθλον να συνεχίσει να επιστρέφει και να αγωνίζεται στη διαδρομή που έχει συνδέσει το όνομά του με μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία της διοργάνωσης.