Σε μια περίοδο έντονης έξαρσης της γρίπης, ένα πραγματικό πείραμα παρήγαγε αποτελέσματα που αιφνιδίασαν ακόμη και τους ίδιους τους ερευνητές, καθώς άτομα με επιβεβαιωμένη λοίμωξη γρίπης συνυπήρξαν για ημέρες στον ίδιο κλειστό χώρο με υγιείς εθελοντές υπό συνθήκες στενής και καθημερινής επαφής, χωρίς όμως τελικά να καταγραφεί ούτε ένα περιστατικό μετάδοσης του ιού.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος καταγράφηκαν αρκετά ποιοτικά περιστατικά που βοήθησαν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τι συνέβη στην πράξη. Οι συμμετέχοντες περνούσαν πολλές ώρες στον ίδιο χώρο, μιλούσαν σε κοντινή απόσταση, γελούσαν, κινούνταν ελεύθερα και συμμετείχαν σε ήπιες δραστηριότητες, όπως διατάσεις, χαλαρή γυμναστική και ομαδικές ασκήσεις, ενώ χρησιμοποιούσαν κοινά αντικείμενα, όπως ηλεκτρονικές συσκευές, στυλό και μικρόφωνα. Παρά αυτή τη συνεχή επαφή, οι υγιείς εθελοντές δεν εμφάνισαν συμπτώματα ούτε βρέθηκαν θετικοί στον ιό σε κανένα στάδιο της παρακολούθησης.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η απουσία μετάδοσης οφείλεται σε συνδυασμό παραγόντων. Οι ασθενείς, παρότι είχαν υψηλό ιικό φορτίο στη μύτη, βήχουν εξαιρετικά σπάνια, με αποτέλεσμα να απελευθερώνεται πολύ μικρή ποσότητα ιού στον αέρα. Ο χώρος είχε συνεχή παροχή καθαρού αέρα με αποτέλεσμα τα σταγονίδια να αραιώνονται γρήγορα και να μην συγκεντρώνονται σε μεγάλες ποσότητες.

Επιπλέον, οι υγιείς εθελοντές ήταν κυρίως μεσήλικες, μια ηλικιακή ομάδα δηλαδή που παρουσιάζει μικρότερη ευαισθησία στη γρίπη, πιθανότατα λόγω προϋπάρχουσας ανοσίας από προηγούμενες λοιμώξεις αλλά και εμβολιασμούς. Οι ερευνητές βέβαια υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως η γρίπη γενικά δεν μεταδίδεται εύκολα, αλλά παρέχουν σημαντικές ενδείξεις για παράγοντες που μπορούν να περιορίσουν τον κίνδυνο μετάδοσης σε κλειστούς χώρους.

Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι τα ευρήματα δεν έχουν περάσει ακόμη από την τελική επιστημονική αξιολόγηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα δεδομένα είναι λανθασμένα αλλά ότι θεωρούνται προκαταρκτικά. Σε παρόμοιες περιπτώσεις, οι αλλαγές που ακολουθούν μετά την ολοκληρωμένη επιστημονική αξιολόγηση, αφορούν λεπτομέρειες στη μεθοδολογία, στη στατιστική ανάλυση ή στη διατύπωση των συμπερασμάτων ενώ ο βασικός πυρήνας της μελέτης παραμένει ίδιος.

Πηγή: University of Maryland, όπως δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS Pathogens.

Πηγή: https://unboxholics.com/