Γράφει ο Νεοκλής Δ. Κρητικός

Βουλευτής Π.Ε. Λακωνίας

Ήταν το 1994, όταν για πρώτη φορά η Σπάρτη έλαβε μέρος στους Παγκόσμιους -μεταξύ Δήμων- Παιδικούς Αγώνες.

Ήταν τότε που ο αείμνηστος Ελληνοκαναδός Γιάννης Κυριακόπουλος -με καταγωγή από τα Καμίνια (Δάφνη)- επισκέφθηκε το Δήμαρχο Δημοσθένη Ματάλα, προτείνοντάς του η Σπάρτη να λάβει μέρος στους International Children's Games· όπερ και εγένετο! Η προσφορά του υπήρξε πολύτιμη. Μάλιστα, μία από τις φωτογραφίες που συνοδεύει το κείμενό μου, είναι από τη βράβευση του Δημοσθένη Ματάλα από τη Διοίκηση της ICG στο Μυστρά (2024).

Μια απόφαση του τότε Δημοτικού Συμβουλίου Σπάρτης, έμελλε να αναδείξει τη Σπάρτη πρωτοπόρα στον Παγκόσμιο Παιδικό Αθλητισμό. Η Σπάρτη ανέλαβε τη διοργάνωση των αγώνων της I.C.G. το 1997. Τα επόμενα χρόνια, «παρέσυρε» και άλλους ελληνικούς δήμους για να συμμετάσχουν. Την ακολούθησαν 15 ελληνικοί Δήμοι. Σήμερα συνειδητοποιείς το ρόλο που έπαιξε εκείνη η απόφαση!

Αυτά τα 32 χρόνια, η Σπάρτη έχει καταγράψει 131 αποστολές αθλητών και αθλητριών, σε 25 χώρες του εξωτερικού, συμμετοχή 2.500 περίπου ατόμων -700 εκ των οποίων είναι παιδιά που προέρχονται από τους τρεις συμμετέχοντες δήμους της Λακωνίας (Σπάρτης, Ευρώτα και Ανατολικής Μάνης)-

Έχοντας συμμετάσχει το 1997 στη διοργάνωση των αγώνων στη Σπάρτη και παρακολουθώντας όλα αυτά τα χρόνια από κοντά την εξελικτική πορεία του Παγκόσμιου Παιδικού Αθλητισμού, μπορώ να αντιληφθώ τη σημασία της συμμετοχής, αλλά και τα συναισθήματα των παιδιών από τους Δήμους Σπάρτης, Ευρώτα και Ανατολικής Μάνης, που ταξίδεψαν και συμμετείχαν  στους αγώνες στη Hualien της Ταϊβάν. 

Ακόμα περισσότερο τη χαρά των παιδιών που επιστρέφουν με μετάλλια. Τους αξίζουν θερμά συγχαρητήρια! 

Συγχαρητήρια στους γονείς, τους προπονητές τους συνοδούς. 

Μπράβο, επίσης, και στους τρεις δημάρχους Μιχάλη Βακαλόπουλο, Πέτρο Ανδρεάκο και Δήμο Βέρδο και στα Δημοτικά Συμβούλια, γιατί συνεχίζουν αυτήν την υπέροχη ιδέα, βάζοντας το δικό τους λιθαράκι στην πιο αγνή μορφή του Ολυμπιακού Πνεύματος παγκοσμίως.

Αξίζει να επισημανθεί πως οι αγώνες το 2027 θα διεξαχθούν στην Αρχαία Ολυμπία και Ήλιδα! Οι δυο Δήμαρχοι ήδη παρέλαβαν τη σημαία των αγώνων και τη μεταφέρουν στην Ελλάδα. Τους ευχόμαστε καλή δύναμη και κάθε επιτυχία!