Στην τελετή έναρξης των τριήμερων εορταστικών εκδηλώσεων της 20ης γιορτής Κάστανου στην Άρνα, που διοργάνωσε η Τοπική Κοινότητα Άρνας, ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Η ΑΡΝΑ»,  σε συνδιοργάνωση με τον Δήμο Σπάρτης και την Περιφέρεια Πελοποννήσου, παραβρέθηκε την Παρασκευή 24 Οκτωβρίου,  ο Αντιπεριφερειάρχης Λακωνίας Θεόδωρος Βερούτης.

Στα εγκαίνια που πραγματοποιήθηκαν με την τέλεση αγιασμού από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μάνης, κ.κ. Χρυσόστομο Γ΄, παρέστησαν  και απηύθυναν χαιρετισμό, εκτός του Αντιπεριφερειάρχη, ο υφυπουργός Εθνικής Άμυνας και βουλευτής Λακωνίας Αθανάσιος Δαβάκης, η βουλευτής Νάγια Γρηγοράκου,  ο  δήμαρχος Σπάρτης, Μιχάλης Βακαλόπουλος και ο Πρόεδρος της Κοινότητας Παναγιώτης Λαμπριανάκος.

Παραβρέθηκαν, επίσης, οι αντιδήμαρχοι Οικονομικών Υπηρεσιών Άγγελος Αντωνάκος, Τεχνικών Υπηρεσιών Παναγιώτης Παυλής, Διαχείρισης Αδέσποτων Ζώων - Πολιτικής Προστασίας – Τουρισμού - Πληροφορικής Δημοσθένης Κακούρος, Αγροτικής Ανάπτυξης - Άρδευσης-Πρασίνου Ευστράτιος Κοκκορός, Κοινωνικής Πολιτικής-Παιδείας - Δ.Ε. Μυστρά Θεοφάνης Λάζαρης και Διοικητικών Υπηρεσιών -Δ.Ε. Φάριδος Αδαμαντία Βαγιακάκου-Δογαντζή,  ο πρόεδρος της ΔΕΥΑΣ Δημήτρης Αρβανίτης, η επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης Αδαμαντία Τζανετέα, οι δημοτικοί σύμβουλοι της μείζονος αντιπολίτευσης Αναστάσιος Γκολέμης και Νικόλαος Τσούκλερης,  ο Αστυνομικός Διευθυντής Λακωνίας, Κωνσταντίνος Σταματόπουλος και ο Αστυνομικός Υποδιευθυντής, Ζάχος Αγρανιώτης.

Άφθονα γευστικά εδέσματα με βάση το κάστανο, τσίπουρο, κρασί, τοπικά παραδοσιακά  προϊόντα, χορός, τραγούδι και η ζεστή φιλοξενία των κατοίκων, περίμεναν τους επισκέπτες στην καθιερωμένη Γιορτή Κάστανου, η οποία διοργανώνεται κάθε χρόνο, με στόχο την ανάδειξη  της γευστικής αξίας του κάστανου, καθώς και της σχέσης του με την τοπική παράδοση και της σύνδεσής του με τη φύση, δίνοντας την ευκαιρία στους επισκέπτες να γνωρίσουν από κοντά τη μοναδική ομορφιά του Ταϋγέτου και στους ντόπιους  την επανασύνδεσή τους με τις ρίζες τους.

Στον χαιρετισμό του ο Αντιπεριφερειάρχης Λακωνίας Θεόδωρος Βερούτης, απευθυνόμενος στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μάνης και σε όλους τους παρευρισκόμενους, δήλωσε:

«Στην καρδιά του φθινοπώρου μας υποδέχεται για 20η φορά η Άρνα και όπως σοφά σημείωσε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Μάνης, μας υποδέχεται με καλό καιρό φθινοπωρινό, μία εποχή που, όπως όλες, δεν πρέπει να λείπει από το ημερολόγιο. Η γιορτή αυτή, είκοσι ολόκληρα χρόνια τώρα, δεν μπορεί παρά να αποτελεί έναν πολύ ισχυρό και δυνατό θεσμό, ο οποίος έχει βασιστεί στην αγάπη, στη συνεργασία των κατοίκων,  του πολιτιστικού συλλόγου, της τοπικής κοινότητας, των παραγωγών μας και των φορέων που στηρίζουμε αυτή τη γιορτή. Προσωπικά θα μου επιτρέψετε να πω ότι τη θεωρώ ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα, φεστιβάλ, γιορτές που γίνονται το φθινόπωρο στη Λακωνία, αλλά και σε ολόκληρη την Πελοπόννησο, όπως αποδεικνύεται από την μεγάλη προσέλευση των επισκεπτών κάθε χρόνο. Ως Περιφέρεια Πελοποννήσου στηρίζουμε και θα συνεχίσουμε να στηρίζουμε αυτόν το θεσμό με όλες μας τις δυνάμεις, γιατί δεν είναι μόνο η παράδοσή μας αυτή που στηρίζουμε. Θεωρώ ότι στηρίζουμε ακόμα και την περηφάνεια των κατοίκων. Των λίγων που έχουν παραμείνει στην  Άρνα και των πολλών που μπορεί να έχουν φύγει, αλλά συνεχίζουν να έρχονται εδώ και να την αγαπούν και αυτή η περηφάνεια για την παράδοση και τον τόπο πρέπει να στηρίζεται από όλους τους θεσμούς.

Θερμά συγχαρητήρια στην Τοπική Κοινότητα, στον Πολιτιστικό Σύλλογο, στους απανταχού Αρνιώτες, στους κατοίκους και στους παραγωγούς μας. 

Καλή επιτυχία και καλή διασκέδαση σε όλους.»