Με μία ιστορική και λαμπρή εκδήλωση η Αυτού Θειοτάτη Παναγιώτητα, ο Οικουμενικός Πατριάρχης, κ.κ. Βαρθολομαίος, ανακηρύχθηκε Επίτιμος Δημότης Σπάρτης.

Στο πλαίσιο των τριήμερων εκδηλώσεων στη μνήμη του Πολιούχου της Σπάρτης, Οσίου Νίκωνος του «Μετανοείτε», ο Οικουμενικός Πατριάρχης, κ.κ. Βαρθολομαίος, επισκέφτηκε για πρώτη φορά τη Λακωνία και την Σπάρτη, προκειμένου να παραστεί στις θρησκευτικές εκδηλώσεις και αποδεχόμενος την πρόσκληση του Σεβασμιώτατου Μητροπολίτη Μονεμβασίας και Σπάρτης, κ. Ευστάθιου και του Δημάρχου Σπάρτης, κ. Μιχάλη Βακαλόπουλο, να ανακηρυχθεί Επίτιμος Δημότης Σπάρτης.

Ειδικότερα, την Τρίτη το απόγευμα και αμέσως μετά την επίσκεψή του στον Ιερό Ναό του Αγίου Ανανία, ο Οικουμενικός Πατριάρχης, υπό τις επευφημίες του συγκεντρωμένου πλήθους, μετέβη στην Αίθουσα Λακώνων Ποιητών Γιάννη Ρίτσου και Νικηφόρου Βρεττάκου, στο Διοικητήριο της Π.Ε. Λακωνίας, στην ειδική τιμητική Τελετή του Δήμου Σπάρτης.

Παρουσία Αγίων Αρχιερέων και Σεβαστών πατέρων, εκπροσώπων του Κοινοβουλίου, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης Α΄ και Β΄ βαθμού, του Στρατού, των Σωμάτων Ασφαλείας, θεσμικών φορέων και εκλεκτών προσκεκλημένων, ο Δήμαρχος Σπάρτης, κ. Μιχάλης Βακαλόπουλος, προσφωνώντας τον Οικουμενικό Πατριάρχη, αναφέρθηκε στην ιστορικότητα της επίσκεψης του κ.κ. Βαρθολομαίου στη λακωνική γη, τονίζοντας μεταξύ άλλων ότι «ως απόγονοι των αρχαίων Δωριέων αισθανόμαστε ιδιαιτέρως υπερήφανοι, διότι ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος έχει χαρακτηριστεί έτσι και όχι άδικα, καθώς συγκεντρώνει στο Πρόσωπό Του, όλη τη στιβαρότητα, τη γενναιότητα και την αμετακίνητη πίστη σε προαιώνιες αρχές, αξίες και ιδανικά, δηλαδή ταυτοτικά χαρακτηριστικά, που εξόχως έφεραν στις πνευματικές και ηθικές τους αποσκευές οι αρχαίοι Δωριείς». 

Ο κ. Βακαλόπουλος αναφέρθηκε στις πρωτοβουλίες που έχει αναπτύξει ο κ. Βαρθολομαίος κατά τη διάρκεια των 33 χρόνων της πατριαρχικής του διακονίας και ειδικότερα στη δραστηριότητά του για την προστασία του περιβάλλοντος και την κλιματική κρίση, για την οποία εξέφρασε την αγωνία όλων των κατοίκων και των παραγωγών, που πλήττονται από ακραία καιρικά φαινόμενα και πυρκαγιές. 

«Για μία ακόμη φορά επιθυμώ εξ ονόματος όλων των συμπολιτών μου να Σας εκφράσω την μεγάλη μου χαρά για την εξαιρετική τιμή να επισκεφτείτε τον τόπο μας, την ιστορική Σπάρτη (…) Σάς καταθέτω την βαθιά ευγνωμοσύνη όλων μας για την αποδοχή της προτάσεως να αναγορευτείτε Επίτιμος Δημότης Σπάρτης και Σας καλωσορίζω από καρδιάς και πάλι στον Δήμο μας», κατέληξε ο Δήμαρχος Σπάρτης.

Τον χαιρετισμό του Δημάρχου ακολούθησε η εκφώνηση του επαίνου του τιμωμένου από τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Σπάρτης, κ. Στέφανο Βρεττάκο και στη συνέχεια προβλήθηκε οπτικοακουστικό υλικό για την δραστηριότητα του Παναγιώτατου Οικουμενικού Πατριάρχη.

Στη συνέχεια και κατόπιν της ανάγνωσης από τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου, του ψηφίσματος και του τίτλου της επιτιμοποίησης, ο Δήμαρχος Σπάρτης, απέδωσε στην Α.Θ.Π. τον Οικουμενικό Πατριάρχη τον τίτλο του Επίτιμου Δημότη Σπάρτης, Του απένειμε αναμνηστική πλακέτα και Του πρόσφερε συμβολικά δώρα. Ο Παναγιώτατος από την πλευρά Του αντιπρόσφερε στον Δήμαρχο δώρα αγάπης και εκτίμησης.

Στην ομιλία του, ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας, ευχαρίστησε θερμά τον Δήμαρχο, τον Πρόεδρο και τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου για την τιμητική διάκριση. Έκανε ιδιαίτερη αναφορά σε ιστορικές και πνευματικές μορφές της Λακωνίας, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Η Σπάρτη είναι ιδεώδες υπερβαίνον έθνη και σύνορα, είναι σύμβολο του δωρικού πνεύματος, της λιτότητος και της ρωμαλεότητος. Υπό την έννοια αυτή, και ως χριστιανοί και ως άνθρωποι, οφείλουμε να είμαστε Σπαρτιάτες». 

Ο Οικουμενικός Πατριάρχης  υποσχέθηκε να παρακολουθεί με ζωηρό ενδιαφέρον τα τεκταινόμενα στον Δήμο Σπάρτης, ενώ τόνισε ότι θα έχει στην καρδιά του την Λακεδαίμονα και θα προσεύχεται για τον ευσεβή λαό της. Παράλληλα, παρακάλεσε και τους Λάκωνες να συμπεριλάβουν στις προσευχές τους την Χριστούπολη, Θεοτοκούπολη και Αγιούπολη Βασιλεύουσα του Γένους, τον Πατριάρχη τους και την εναπομείνασα ομογένεια.

Η Τελετή ολοκληρώθηκε με απόδοση τραγουδιών προς τιμήν του Παναγιώτατου από την παραδοσιακή χορωδία της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής «Πέτρος ο Λακεδαιμόνιος» της Ιεράς Μητρόπολης Μονεμβασίας και Σπάρτης, υπό την διεύθυνση του καθηγητή κ. Νικολάου Ταπραντζή.