Μαζί με τη ρινική συμφόρηση, ο πονόλαιμος είναι σίγουρα ένα από τα πιο ενοχλητικά και συχνά συμπτώματα που έρχονται «δώρο» με τις ιώσεις της εποχής και όσο κι αν τις περισσότερες φορές δεν είναι ανησυχητικός, ο πόνος και ο ερεθισμός που προκαλεί κάνουν την καθημερινότητα δύσκολη: δυσκολία στην κατάποση, βραχνάδα, κάψιμο ή αίσθηση «γρατζουνίσματος» -όχι κι ό,τι καλύτερο. Μπορεί να προκληθεί από ιώσεις του ανώτερου αναπνευστικού, βακτηριακές λοιμώξεις, αλλεργίες, ξηρό αέρα, καπνό ή ακόμα και υπερβολική χρήση της φωνής. 

 Η φύση, ωστόσο, έχει προνοήσει: πολλές ουσίες που βρίσκουμε σε βότανα, μπαχαρικά και φυτικά εκχυλίσματα έχουν ισχυρή αντιφλεγμονώδη, αντισηπτική και καταπραϋντική δράση και η σωστή επιλογή ροφημάτων μπορεί να ανακουφίσει άμεσα τον ερεθισμένο λαιμό, να μειώσει τη φλεγμονή και να επιταχύνει την ανάρρωση. Δείτε τρία από τα πιο αποτελεσματικά ροφήματα που μπορείτε να ετοιμάσετε εύκολα στο σπίτι.

Ζεστό ρόφημα με μέλι, λεμόνι και τζίντζερ
Ο συνδυασμός αυτός είναι ίσως ο πιο δημοφιλής και αποδοτικός για τον πονόλαιμο. Το μέλι διαθέτει φυσικές αντισηπτικές και αντιβακτηριακές ιδιότητες, ενώ η παχύρρευστη υφή του «ντύνει» τον λαιμό, προσφέροντας άμεση ανακούφιση από τον πόνο και τον ερεθισμό. Ταυτόχρονα, το λεμόνι είναι πλούσιο σε βιταμίνη C, συμβάλλει στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, ενώ το ελαφρώς όξινο περιβάλλον βοηθά στην αναστολή της ανάπτυξης παθογόνων μικροοργανισμών. Τέλος, το τζίντζερ με ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση, μειώνει το πρήξιμο και τον ερεθισμό στον λαιμό, ενώ βελτιώνει και την κυκλοφορία, ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού. Πώς να το φτιάξετε: Βράστε ένα μικρό κομμάτι τζίντζερ σε νερό για 5-7 λεπτά, σουρώστε το υγρό και προσθέστε τον χυμό μισού λεμονιού και 1-2 κουταλάκια μέλι. Αποφύγετε να προσθέσετε το μέλι σε καυτό νερό -αφήστε να πέσει λίγο η θερμοκρασία για να διατηρήσει τα ωφέλιμα συστατικά του.

Χαμομήλι με φασκόμηλο 
Το χαμομήλι είναι γνωστό εδώ και αιώνες για τις καταπραϋντικές του ιδιότητες και σε συνδυασμό με το φασκόμηλο, δημιουργείται ένα εξαιρετικά ισχυρό ρόφημα για φλεγμονές του λαιμού. Σημειώστε ότι το χαμομήλι περιέχει φλαβονοειδή και αζουλένιο, συστατικά με αντιφλεγμονώδη και ήπια αντισηπτική δράση, γι' αυτό και ηρεμεί τον ερεθισμένο λαιμό και βοηθάει και στον καλύτερο ύπνο, που είναι σημαντικός για την ανάρρωση. Το φασκόμηλο με ισχυρή αντιβακτηριακή και στυπτική δράση, καταπραΰνει τη φλεγμονή και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πρηξίματος στις αμυγδαλές. Πώς να το φτιάξετε: Ρίξτε ένα κουταλάκι αποξηραμένο χαμομήλι και ένα κουταλάκι φασκόμηλο σε ζεστό νερό. Αφήστε τα για 8-10 λεπτά, σουρώστε και πιείτε το ρόφημα όσο είναι ακόμα ζεστό. Μπορείτε να προσθέσετε λίγο μέλι αν θέλετε περισσότερη γλυκύτητα και επιπλέον καταπραϋντική δράση. Εκτός από πόσιμο, το συγκεκριμένο αφέψημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως γαργάρα, προσφέροντας άμεση ανακούφιση στον ερεθισμένο λαιμό.

Κουρκουμάς με γάλα (Golden Milk)
Το λεγόμενο «χρυσό γάλα» είναι μια παραδοσιακή ινδική συνταγή που τα τελευταία χρόνια έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής και στη Δύση χάρη στις ισχυρές θεραπευτικές ιδιότητες του κουρκουμά, που περιέχει κουρκουμίνη, μια ουσία με έντονη αντιφλεγμονώδη και αντιοξειδωτική δράση. Μπορεί, λοιπόν, να μειώσει το πρήξιμο και τον πόνο στον λαιμό, ενώ βοηθάει και στη γενικότερη άμυνα του οργανισμού. Η ήπια υφή που έχει το γάλα, από την άλλη, προσφέρει ανακούφιση στον ερεθισμένο λαιμό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και φυτικό γάλα (π.χ. καρύδας ή αμυγδάλου), ώστε το ρόφημα να είναι πιο ελαφρύ για το στομάχι. Τέλος, λίγη ποσότητα μαύρου πιπεριού αυξάνει την απορρόφηση της κουρκουμίνης, πολλαπλασιάζοντας τα οφέλη του ροφήματος. Πώς να το φτιάξετε: Ζεστάνετε ένα ποτήρι γάλα (ή φυτικό γάλα) και προσθέστε μισό κουταλάκι κουρκουμά σε σκόνη και μια πρέζα μαύρο πιπέρι. Αν θέλετε, προσθέστε λίγο μέλι για γλυκύτητα και φροντίστε να το πιείτε ζεστό πριν τον ύπνο για καλύτερη ανακούφιση.

Αν ο πονόλαιμος επιμένει πάνω από λίγες μέρες, συνοδεύεται από υψηλό πυρετό ή δυσκολία στην αναπνοή, χρειάζεται πάντα η συμβουλή γιατρού. Ωστόσο, για τις πιο απλές περιπτώσεις, αυτά τα τρία ροφήματα μπορούν να γίνουν οι καλύτεροι σύμμαχοί σου, προσφέροντας άμεση ανακούφιση και φυσική φροντίδα.